Dobór obsady
Zastanawiając się nad obsadą ONDINE, Jordan od początku był przekonany, że Farrell jest idealny do roli Syracuse: „Uważam, że aktorskie możliwości Colina nie zostały dotąd w pełni wykorzystane - tłumaczy reżyser. Kiedy ujrzałem go w „Krainie tygrysów”, a był to pierwszy film, w którym zobaczyłem Colina, uznałem że jest wspaniały. Potem nakręcił mnóstwo wielkich filmów i stał się gwiazdą. Jednak w filmach tych prawie nie wymagano od niego gry aktorskiej, bo były to praktycznie filmy akcji. Dlatego tak krzepiący był jego występ z Martinem McDonagh w „Najpierw strzelaj, potem zwiedzaj”, kiedy widać było, że wraca do korzeni”. Farrell zanurzył się w roli Syracuse: popłynął w rejs trawlerem z lokalnymi rybakami, przyswoił sobie akcent z West Cork i wtopił w lokalną społeczność.
Mając już Farrella na pokładzie, Jordan był zdecydowany na obsadzenie w tytułowej roli nieznanej aktorki: „Zawsze odczuwa się ogromną presję, by zatrudnić znaną gwiazdę, aby dobrze sprzedała film, ale ja marzyłem o kimś nieznanym – wyjaśnia reżyser. Obejrzałem wiele filmów z Europy Wschodniej, w tym Polski, Rumunii, Rosji. Zobaczyłem też film „Handel”, którego akcja rozgrywała się w Mexico City, w którym zagrała Alicja Bachleda. Wydawała się idealna do roli Ondine. Miała w sobie zarówno coś z nieziemskiej istoty ze snu, jak i zdumiewającą kobiecą zmysłowość. Okazała się niesamowitą aktorką”.
Sportretowanie enigmatycznej Ondine było dla aktorki sporym wyzwaniem: „Trudno mówić o Ondine, bo jest ona otoczona aurą iluzji i złudzenia – mówi Bachleda. Ludzie uważają, że jest czymś innym, a ona uważa, że możliwa jest jej transformacja, i żyje tym marzeniem. Nie chcę zbyt wiele ujawnić, więc powiem tylko, że jest istotą, która pragnie być kochana i otoczona opieką, czyli doświadczyć czegoś, czego dotąd nie znała. Teraz dostała taką szansę. W pewnym sensie jest to historia o spełnieniu marzeń”.
Farrell był pod wrażeniem umiejętności aktorskich Bachledy: „Alicja jest inteligentna, uzdolniona i pracowita. Film rozpoczyna się sceną, w której wyciągam sieć, a w niej, pomiędzy skaczącymi makrelami i tuńczykami leży kobieta. Opis w scenariuszu był naprawdę piękny. Kiedy jednak Alicja leżała w sieci z pokaleczoną od ryb i mokrego sznurka skórą, w lodowatej wodzie, to wcale nie było urocze. Jednak ani razu się nie poskarżyła”.
Drugą nową twarzą w filmie jest dziesięcioletnia Alison Barry, mieszkanka Cork, która gra córkę Syracuse, przedwcześnie dojrzałą i pewną siebie Annie. Choć przykuta jest do wózka i poddawana regularnym dializom, Annie jest nieustraszoną i zadziorną dziewczynką. Uwielbia swojego tatę i zaprzyjaźnia się z Ondine. „Annie jest niepełnosprawna i samotna. Kiedy pojawia się w jej życiu Ondine, zyskuje w niej przyjaciela. Annie ma trudne życie, bo jej mama jest alkoholiczką, a rodzice się rozstali. Nie jest jej łatwo, ale jakoś sobie radzi, bo jest bystrą i przebojową dziewczynką” – mówi Alison Barry.
