Filmy dziewiętnasty wiek, guwernantka, arystokracja

Pastor Wittembach wyrusza na Litwę i Żmudź, by szukać tam śladów starego piśmiennictwa sakralnego. Trafia do pałacu hrabiego Michała Szemiota, poznaje tajemnice tej rodziny. Matka hrabiego trzymana jest w klatce, postradała, bowiem zmysły, kiedy zaatakował ją niedźwiedź. Była wtedy w ciąży. Istnieje podejrzenie, że jej syn ma w sobie coś z lokisa - litewskiego niedźwiedzia. Podejrzenie to staje się realne. Odbywa się ślub hrabiego Michała z piękną Julią. Nazajutrz hrabia znika, pozostawiając młodą żonę w kałużach krwi. Wszystko wskazuje na to, że spędziła ona noc poślubną z niedźwiedziem...

W czasach, w których pochodzenie i majątek stanowiły o pozycji społecznej, ambitna Becky Sharp postanowiła udowodnić, że choć nie posiada ani jednego, ani drugiego, potrafi wejść do sfery spoza jej zasięgu. Z uporem i konsekwencją opracowuje ona plan polepszenia swojego statusu społecznego i majątkowego. Przy pomocy przyjaciółki, naiwnej i nieświadomej niczego, Maelii Sedley, rozpoczyna realizację swojego celu i zaczyna poszukiwania odpowiadającego jej kryteriom kandydata na męża...

Brytyjska guwernantka przyjeżdża do Stanów Zjednoczonych, aby zaopiekować się młodą Nan St. George. Wkrótce sugeruje całej rodzinie wyjazd do Anglii w czasie tamtejszego sezonu towarzyskiego. Wszyscy przystają ochoczo na tę propozycję. Starsza siostra Nan - Virginia, znajduje tam szybko męża ze znakomitego rodu. To samo spotyka Conchitę - brazylijską przyjaciółkę panien St. George. W końcu młoda Nan zdobywa najlepszą możliwą partię: usidla księcia Trevennick - Juliusa. Nic nie jest jednak tak piękne, jak się wydaje. Każdy pan młody okazuje się być nie tym, za kogo jego żona go uważała. Pod otoczką idealnego życia narastają uczucia smutku, złości i beznadziei. Czy można jednak pokazać słabość i wyrwać się ze schematu narzuconego angielskiej szlachcie?