Filmy miłość, dziewiętnasty wiek, arystokracja

W czasach, w których pochodzenie i majątek stanowiły o pozycji społecznej, ambitna Becky Sharp postanowiła udowodnić, że choć nie posiada ani jednego, ani drugiego, potrafi wejść do sfery spoza jej zasięgu. Z uporem i konsekwencją opracowuje ona plan polepszenia swojego statusu społecznego i majątkowego. Przy pomocy przyjaciółki, naiwnej i nieświadomej niczego, Maelii Sedley, rozpoczyna realizację swojego celu i zaczyna poszukiwania odpowiadającego jej kryteriom kandydata na męża...

Ubogi wiejski woźnica John Durbeyfield dowiaduje się, że jest być może potomkiem bogatej rodziny d'Urberville. Wysyła 16-letnią Tess, swoją najstarszą córkę, aby udała się do pałacu rzekomych krewnych. Piękna dziewczyna oczarowuje Aleca Stoke-d'Urberville, którego ojciec w rzeczywistości kupił nazwisko wraz z majątkiem. Alec uwodzi dziewczynę, a kilka miesięcy później Tess rodzi dziecko. Niemowlę umiera bez chrztu i Tess sama grzebie je na cmentarzu. Jakiś czas później dziewczyna rozpoczyna pracę na mlecznej farmie gdzie poznaje i z wzajemnością zakochuje się w Angelu Clare. W noc poślubną Tess postanawia wyjawić mężowi swoją mroczną tajemnicę. Zdruzgotany Angel opuszcza Tess i wyjeżdża do Brazylii.

Orlando jest jednym z młodzieńców, którzy żyją na dworze Elżbiety I. Szybko jednak staje się jej ulubieńcem i zyskuje specjalne przywileje. Kiedy królowa, na krótko przed swoją śmiercią, rozkazuje mu zostać wiecznie młodym, Orlando spełnia jej przykazanie. Oglądamy więc jego barwne życie, które traw ponad 400 lat i jest naznaczone wieloma wzlotami i upadkami.

Akcja filmu toczy się w Nowym Jorku u schyłku XIX wieku. Newland Archer, należący do wyższych sfer Manhattanu, zakochuje się - na krótko przed ślubem z dawno już mu przyrzeczoną i naiwną May Welland - w jej kuzynce, hrabinie Oleńskiej. Oleńska ze względu na odejście od męża skazana jest w nowojorskim towarzystwie na los osoby z zewnątrz. Moralny nacisk rodzin powoduje przerwanie romansu dwojga kochających się ludzi. Newland prowadzi odtąd podwójne życie jako małżonek i niedoszły kochanek, a w jego duszy toczy się walka między pożądliwą wyobraźnią a moralną odpowiedzialnością.

Akcja filmu dzieje się kilka lat przed zamachem na Cara Aleksandra II. Bogaty, młody mężczyzna popełnia samobójstwo w moskiewskim ogrodzie. Swoją fortunę pozostawia Margaret Astair, Angielce sławnej ze swojej światowej organizacji sierocińców. Detektyw Erast Fandorin, wyczuwa w tym wszystkim wielką tajemnicę i rozpoczyna śledztwo...