Filmy teksas, kobieca nagość, helikopter

David Gale (Kevin Spacey), profesor uniwersytetu w Teksasie, od lat aktywnie działa na rzecz zniesienia kary śmierci. Jednak pewnego dnia sam trafia do celi śmierci, skazany za gwałt i morderstwo bliskiej współpracownicy i przyjaciółki, Constance Harraway (Laura Linney). Dziennikarka Bitsey Bloom (Kate Winslet) postanawia opowiedzieć jego historię. W tym celu, trzy dni przed egzekucją, spotyka się z profesorem, który udziela jej niezwykłego wywiadu. Powstaje skomplikowany portret skazanego: polityczne dyskusje, kontrowersyjne wykłady, seks ze studentką, oskarżenia o gwałt, alkoholizm, rozwód, rozpacz. Przekonana o niewinności profesora, prowadzi wyścig z czasem, by udowodnić, że został on niesłusznie skazany i nie może być stracony.

Charlie Wilson jest kongresmenem z Teksasu, który pod płaszczykiem playboya ma ludzkie serce i zawsze stara się pomagać ludziom w potrzebie. Kiedy jego przyjaciółka i kochanka Joanne Herring, która jest zagorzałą antykomunistką, zwraca się do niego z prośbą o pomoc Afgańczykom w walce z wojskami radzieckimi, Charlie nie może odmówić. Werbuje do pomocy agenta CIA Gusta Avrakotosa i razem zaczynają organizować wsparcie.

Brian i Carrie są młodą parą, która przenosi się do Kalifornii. Brian pisze książkę o seryjnych mordercach. Swoją drogę do nowego domu chce przejechać przez miejsca seryjnych morderstw. Aby zmniejszyć koszty, w podróży towarzyszy im poznani przypadkowo Earl i Adele. Earl okazuje się groźnym przestępcą.

Młoda para wyrusza w drogę Oldsmobilem na krótkie wiosenne wakacje. Niestety ich przyjemna podróż niedługo zmieni się w istny koszmar. Początkowo starcia z autostopowiczem wygrywają pechowi podróżnicy, jednak morderca zaskakuje nieszczęśników i zaczyna prawdziwą jatkę.