Filmy seks, próżność, bezrobocie

W 1890 roku, ojciec Adolf Daens (Jan Decleir) idzie do Aalst, miasta włókienniczego, gdzie pracują dzieci, płace i warunki pracy są straszne, biedni nie ma prawa głosu, a Kościół popiera drobnomieszczaństwo w ucisku robotników. Pisze kilka kolumn do gazety katolickiej, po nich potężnie zawrzało. Zostaje wydalony z partii katolickiej, więc wstępuje do chadeków i zostaje wybrany do Parlamentu Europejskiego. Rzym karci go, musi wybrać pomiędzy dwoma powołaniami, zostać dalej kapłanem, albo być przywódcą pracowników.

29-letni Paul Dedalus (Mathieu Amalric) jest wykładowcą na uniwersytecie na przedmieściach Paryża. Paul stwierdził, że niechętnie uczy, chciał rzucić tę „tymczasową” pracę już od dwóch lat, ale nie był w stanie tego zrobić. Pragnie tego na tyle, by nigdy nie zdać egzaminów, które uczyniłyby go profesorem zwyczajnym. Więc żyje "pół życiem" ze skromną pensją, czekając na „rozpoczęcie” tego, co trudno mu nazwać...