Filmy dziewiętnasty wiek, wojna secesyjna, unia

Przenosimy się w czasy wojny secesyjnej. W całej Ameryce trwają wielkie bitwy. Pułkownik, należący do Unii, Benjamin H. Grierson, postanawia wykonać szalony, niemal samobójczy plan. Razem ze swoją armią, liczącą 1700 żołnierzy, postanawia wzbudzić strach i chaos w szeregach Konfederatów, napadając na koleje...

Dokonano zamachu na prezydenta Stanów Zjednoczonych, Abrahama Lincolna. Szybko dochodzi do aresztowania podejrzanych, którzy brali udział w spisku. Jedną z nich jest Mary Surratt (Robin Wright) - samotna kobieta z dwójką dorosłych dzieci, która jest właścicielką pensjonatu, gdzie mieli spiskować zamachowcy. Jej obrońcą zostaje Frederick Aiken (James McAvoy), który nie chce jej bronić, gdyż jest przekonany o jej winie. Jednak proces stopniowo zaczyna zmieniać jego podejście.

Fabuła rozgrywa się w bezpośrednim następstwie kapitulacji generała Roberta E. Lee otoczonego przez generała Ulyssesa S. Granta. Gdy Jankesi z Forrestem na czele są gotowi wracać do domu, major Boyd i jego podwładni są przeciwni temu pomysłowi...