Filmy sierota, dziewiętnasty wiek, ubóstwo

Jane Eyre jest sierotą. Wychowuje ją bogata ciotka, pani Reed. Opiekunka wysyła dziewczynę do szkoły z internatem, gdzie ubogie sieroty mogą zdobyć zawód guwernantki. Po kilku latach Jane otrzymuję pracę w Thornfield Hall u pana Rochestera. Mimo, że dom jest posępny i ponury, Jane dobrze się w nim czuje. Wkrótce odkrywa jednak mroczną tajemnicę związaną z tym miejscem.

Film przedstawia historię Franceski Cabrini, ubogiej, zuchwałej włoskiej imigrantki, która stała się jednym z największych przedsiębiorców XIX wieku. Dzięki sile woli, odwadze, współczuciu i umiejętnościom biznesowym pokonała seksizm i brutalną bigoterię, walcząc jednocześnie z establishmentem, który chciał ją powstrzymać.

W czasach, w których pochodzenie i majątek stanowiły o pozycji społecznej, ambitna Becky Sharp postanowiła udowodnić, że choć nie posiada ani jednego, ani drugiego, potrafi wejść do sfery spoza jej zasięgu. Z uporem i konsekwencją opracowuje ona plan polepszenia swojego statusu społecznego i majątkowego. Przy pomocy przyjaciółki, naiwnej i nieświadomej niczego, Maelii Sedley, rozpoczyna realizację swojego celu i zaczyna poszukiwania odpowiadającego jej kryteriom kandydata na męża...

David Copperfield jest osieroconym chłopcem, który dorastał w bardzo ciężkich warunkach. Jego ojciec zmarł jeszcze przed jego narodzinami, zaś matka chłopca nie była zbytnio zdrową kobietą. Gdy David miał 9 lat, jego matka poślubiła Murdstonea, który był uznawany za człowieka skąpego i okrutnego. Po jakimś czasie matka Davida umiera i musi wychowywać go ojczym, od którego strony David doznaje wielu przykrości i upokorzeń. Chłopiec pragnie za wszelką cenę uciec od świata, w którym żyje. Jego upór w działaniu powoduje, że osiąga swój cel. Zdobywa wykształcenie i zostaje sławnym pisarzem.

Sierota Jane Eyre (Ruth Wilson) przeżywszy nieszczęśliwe dzieciństwo marzy o nowych doświadczeniach. Przyjmuje posadę guwernantki w Thornfield Hall, gdzie opiekuje się pełną życia francuską dziewczynką o imieniu Adele. Jane wkrótce zaczyna czuć, że zakochuje się w ponurym i zapalczywym panu domu - Rochesterze (Toby Stephens). Udaje się go jej ocalić z przerażającego pożaru i odkrywa, że za murami Thornfield Hall kryje się wiele niesamowitych tajemnic.

Młody człowiek, John Hormon (Steven Macintosh), ma otrzymać duży spadek po ojcu, ale pod warunkiem, że poślubi Bellę Wilfer (Anna Friel), piękną, lecz chciwą dziewczynę, której nigdy nie spotkał. Nie dociera do Londynu z podróży z Afryki, a w Tamizie znalezione zostaje ciało, zidentyfikowane jako jego zwłoki. Majątek trafia więc w ręce robotniczej rodziny Boffinów, a efekty tej sytuacji odbijają się na przedstawicielach różnych londyńskich klas społecznych.