Dwaj przyjaciele Johnny Boy (
Robert De Niro) i Charlie (
Harvey Keitel) mieszkają we włoskiej dzielnicy Nowego Jorku. Charlie pragnie, tak jak jego wujek, zostać gangsterem. Jednocześnie chce być dobrym katolikiem. Obiecuje swojej dziewczynie wyprowadzić się z dzielnicy, ale najpierw chce pomóc Johnny'emu w spłacie długu zaciągniętego u lichwiarza Michaela (
Richard Romanus). Niebawem nasyła on na nich płatnego zabójcę (
Martin Scorsese).